Kapitel 20 – Uppfinningen som avskaffade avståndet
På Avoki är vi riktiga nördar när det gäller kunskapsarbete.
För att bättre förstå hur organisationer kan arbeta smartare har vi fördjupat oss i kunskapsarbetets historia, utveckling och framtid. Följ med när vi utforskar hur kunskapsarbete uppstod, hur det har utvecklats och vart det är på väg härnäst.
Långt före Teams, Zoom och Google Meet försökte ingenjörer redan lösa ett av mänsklighetens äldsta problem: Hur för man ett samtal ansikte mot ansikte utan att befinna sig i samma rum?
AT&T experimenterade med bildtelefoner redan på 1960-talet. Bell Labs, NASA och andra fortsatte att driva teknikutvecklingen framåt, men det fanns ett enormt hinder: Att överföra varje pixel i varje bildruta krävde betydligt mer bandbredd än dåtidens telenät kunde erbjuda.
Genombrottet kom med en elegant idé: Istället för att överföra varje pixel 15 gånger per sekund, varför inte bara skicka de pixlar som hade förändrats?
Detta blev grunden för modern videokomprimering. I kombination med ISDN-förbindelser på 128 kbit/s blev det äntligen möjligt att använda videokonferenser kommersiellt. År 1984 introducerade PictureTel ett av de första framgångsrika videokonferenssystemen för företag. Bolaget blev senare en del av Polycom. Bildkvaliteten var blygsam, bildfrekvensen låg och systemen dyra, men för första gången kunde företagsledare sitta tusentals kilometer ifrån varandra och ändå se varandra i ögonen.
Brian Hinman (1965–) började på PictureTel under företagets tidiga år och blev senare en av de drivande krafterna bakom att göra videokonferenser till ett praktiskt verktyg i det dagliga affärslivet.
Under årtionden förblev tekniken och dess komprimeringsmetoder en dyr nisch, i stort sett begränsad till företagens styrelserum.
Sedan kom 2020, och plötsligt tvingade covid-19 hela världen att skala upp tekniken. På bara några månader började miljarder människor använda en idé som ingenjörer hade ägnat mer än ett halvt sekel åt att förfina. Kunskapsarbetet förändrades ännu en gång. Kontoret var inte längre en fysisk plats. Det fanns överallt.
Avståndet försvann. Men inte orden: ”Du har mikrofonen avstängd.”